Expressions and idioms with avoir:

Expressions with avoir are even more important than those with être. This is one of the areas that often confuses French learners.

In English, many common expressions use the verb to be. However, in French, these same ideas are often expressed with the verb avoir (to have) instead.

For example, English speakers say “I am hungry” or “She is cold,” whereas in French these expressions are “J’ai faim” (I have hunger) and “Elle a froid” (She has cold).

Avoir Avoir faim            To be hungry

Avoir soif                          To be thirsty
Avoir chaud                      To be hot
Avoir froid                        To be cold
Avoir sommeil                  To be sleepy

Avoir peur (de)                 To be afraid (of)
Avoir raison                       To be right
Avoir tort                            To be wrong

Avoir mal                           To be in pain
Avoir de la chance             To be lucky
Avoir l’habitude de            To be in the habit of

Avoir honte de                   To be ashamed of
Il y a There is –                   There are
Avoir besoin de                  To need

Avoir envie de                     To want
En avoir marre de              To be fed up with

Avoir l’air                             To seem
Avoir hâte de + inf.           Can’t wait to + inf.
Avoir du mal à                    To have a hard time to
Avoir des étoiles plein les yeux         To be amazed

Avoir deux mains gauches             To be clumsy
Avoir les yeux plus gros que le ventre          To have eyes bigger than one’s stomach

Avoir du bol                                                        To be lucky
Avoir la pêche – Avoir la banane                     To be happy
Avoir le cafard                                                    To be depressed
Avoir un petit creux                                          To be a little bit hungry
Avoir une faim de loup                                     To be very hungry
Avoir mal à + body part To have a(n) ____ ache
Avoir mal à la tête                                           To have a headache
Avoir mal à la gorge                                       To have a sore throat
Avoir mal au ventre                                       To have a stomachache
Avoir mal au dos                                            To have back pain
Avoir mal aux dents                                      To have a toothache
Avoir mal                                                         To be in pain
Avoir de la chance                                          To be lucky
Avoir l’habitude de                                         To be in the habit of

Avoir honte de                                                 To be ashamed of
Il y a There is –                                                 There are
Avoir besoin de                                               To need

Avoir envie de                                                To want
En avoir marre de                                         To be fed up with

Avoir l’air                                                        To seem
Avoir hâte de + inf.                                     Can’t wait to + inf.
Avoir du mal à                                            To have a hard time to
Avoir des étoiles plein les yeux              To be amazed

Avoir deux mains gauches                   To be clumsy